Situasi di perbatasan Israel dengan Lebanon menjadi sorotan utama, dengan Menteri Senior Israel, Benny Gantz, menyatakan bahwa perubahan mutlak diperlukan, memberi isyarat terhadap kemungkinan eskalasi militer dengan kelompok bersenjata Hezbollah.
Gantz, yang merupakan anggota kabinet perang darurat Israel, mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa peluang solusi diplomatis untuk pertukaran serangan antara Israel dan kelompok bersenjata di selatan Lebanon semakin berkurang.
“Situasi di perbatasan utara Israel menuntut perubahan,” ujar Gantz dalam konferensi pers.
“Stopwatch untuk solusi diplomatik semakin menipis, jika dunia dan pemerintah Lebanon tidak bertindak untuk mencegah penembakan terhadap warga utara Israel dan menjauhkan Hezbollah dari perbatasan, [militer Israel] akan melakukannya.”
Pernyataan tersebut menimbulkan kekhawatiran baru akan kemungkinan kampanye militer Israel di Gaza dapat berkembang menjadi konflik regional lebih luas, melibatkan kelompok yang didukung Iran seperti Hezbollah.
Israel dan Hezbollah, bersama dengan beberapa kelompok bersenjata kecil lainnya yang beroperasi di selatan Lebanon, telah terlibat dalam pertukaran saling serang sejak ronde pertempuran terkini antara Hamas dan Israel dimulai pada 7 Oktober, ketika kelompok tersebut melancarkan serangan di selatan Israel yang menewaskan lebih dari 1.100 orang.
Sejak saat itu, Israel terus membombardir Gaza dalam kampanye “genosida,” yang menewaskan lebih dari 21.000 orang, sebagian besar di antaranya adalah perempuan dan anak-anak, serta menggusur hampir seluruh penduduknya yang berjumlah 2,3 juta jiwa.
Serangan Israel di Gaza memicu ketegangan di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon, dengan pertukaran tembakan sporadis antara pasukan Israel dan Hezbollah yang dilaporkan sebagai bentrokan paling mematikan sejak kedua belah pihak terlibat dalam perang skala penuh pada tahun 2006.
Puluhan ribu orang di Israel dan Lebanon juga telah mengungsi, dan lebih dari 150 orang, sebagian besar di antaranya adalah pejuang Hezbollah, tewas di pihak Lebanon sejak pertukaran serangan dimulai, menurut data dari kantor berita AFP. Angka ini mencakup 20 warga sipil, termasuk tiga wartawan, demikian dilaporkan oleh agensi tersebut.
Pada hari Selasa, serangan Hezbollah melukai 11 orang di utara Israel, sementara serangan Israel di Bint Jbeil menewaskan tiga orang, termasuk seorang pejuang Hezbollah.
“Pesawat tempur Israel saat ini mengincar kota-kota yang bahkan sangat jauh dari perbatasan,” melaporkan koresponden Al Jazeera Ali Hashem dari Bint Jbeil.
“Faktanya, wilayah ini sekarang menjadi zona perang lengkap, menjadi sangat berbahaya, sangat berisiko untuk bergerak di sekitarnya, dengan fakta bahwa Anda selalu mengantisipasi drone Israel,” tambahnya.
Namun, pertukaran seperti ini sejauh ini belum mencapai tingkat konfrontasi yang lebih serius yang akan membawa konsekuensi besar bagi kedua belah pihak, serta populasi sipil yang tinggal di wilayah dekat perbatasan Israel-Lebanon.
Sifat pertempuran yang terbatas telah meredakan kekhawatiran awal tentang perang yang lebih besar. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, pejabat Israel telah menyiratkan bahwa mereka dapat mengambil tindakan lebih keras terhadap Hezbollah, meskipun kampanye Israel di Gaza semakin dikritik.
Berbicara pada hari Rabu di dekat perbatasan, Menteri Luar Negeri Israel Eli Cohen mengatakan bahwa Israel mungkin akan menargetkan pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, langkah yang hampir pasti akan memicu konflik lebih besar dengan kelompok bersenjata yang memiliki hubungan kuat dengan Iran.
“Kami akan beroperasi untuk memaksimalkan opsi diplomatis,” kata Cohen. “Jika itu tidak berhasil, semua opsi ada di meja.”
