MOSKOW – Presiden Rusia menolak klaim Amerika Serikat yang menyatakan bahwa Moskow berencana menyerang negara NATO di masa depan sebagai “nonsense” dan mengatakan konflik semacam itu bertentangan dengan kepentingan negaranya.
Vladimir Putin membuat pernyataan tersebut dalam wawancara dengan TV negara Rusia pada hari Minggu, beberapa minggu setelah Presiden AS Joe Biden memperingatkan bahwa jika Putin berhasil mencapai kemenangan di Ukraina, dia mungkin terdorong untuk menyerang sekutu NATO, memicu perang dunia ketiga.
“Ini adalah omong kosong total – dan saya pikir Presiden Biden mengerti itu,” kata Putin kepada saluran televisi negara Rossiya.
“Rusia tidak memiliki alasan, tidak ada kepentingan – tidak ada kepentingan geopolitik, ekonomi, politik, atau militer – untuk bertarung dengan negara-negara NATO.”
Putin menambahkan bahwa Biden mungkin mencoba menimbulkan ketakutan tersebut untuk membenarkan “kebijakan yang keliru” di wilayah tersebut.
Hubungan AS-Rusia telah merosot ke tingkat terendah dalam beberapa dekade sejak Moskow menginvasi Ukraina tetangga pada Februari 2022.
Bantuan AS untuk Ukraina
Sepanjang perang selama 22 bulan, AS telah memberikan dukungan senilai $111 miliar kepada Ukraina berupa senjata, peralatan, dan bantuan lainnya, membantu Ukraina menahan serangan Rusia dan mendapatkan kembali sebagian wilayah.
Biden mendukung pengiriman lebih banyak dukungan ke Ukraina yang dilanda perang, yang kekurangan pasokan sementara terlibat dalam kebuntuan berdarah di musim dingin.
Dia telah meminta Kongres AS menyetujui dukungan senilai $61,4 miliar untuk Ukraina sebagai bagian dari paket $110 miliar yang lebih besar yang mencakup lebih banyak dana untuk Israel dan isu-isu lainnya.
Namun, ada ketidaksetujuan di Kongres terkait perang yang berkepanjangan ini. Beberapa anggota kongres dari Partai Republik telah menghalangi paket bantuan tersebut, menuntut agar Gedung Putih lebih dulu mengambil tindakan terkait keamanan perbatasan.
Pada 12 Desember, Biden mengatakan penolakan anggota kongres sayap kanan untuk menyetujui paket tersebut juga dapat memberikan “hadiah Natal” kemenangan kepada Presiden Putin.
“Putin berharap Amerika Serikat gagal memberikan dukungan kepada Ukraina,” kata Biden dalam konferensi pers bersama Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy. “Kita harus … membantahnya.”
Ketegangan dengan Finlandia Meskipun Putin menolak kemungkinan perselisihan langsung dengan NATO, dia mengatasi ketegangan dengan Finlandia tetangga yang baru bergabung dengan aliansi tersebut.
Finlandia, yang menjadi anggota NATO pada April, pada Jumat menutup seluruh perbatasannya dengan Rusia timur, yang dituduhnya mengatur krisis pengungsi di perbatasannya.
Putin mengatakan akan merespons hubungan yang memburuk dengan membuka zona militer di barat laut negaranya.
“Mereka [Barat] menarik Finlandia ke dalam NATO. Apakah kita memiliki perselisihan dengan mereka? Semua perselisihan, termasuk yang bersifat territorial pada pertengahan abad ke-20, telah lama diselesaikan,” kata Putin.
“Tidak ada masalah di sana. Sekarang akan ada [masalah] karena kami akan menciptakan distrik militer Leningrad dan mengkonsentrasikan sejumlah unit militer di sana.”
