Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengumumkan bahwa proses naturalisasi pemain muda berbakat, Justin Hubner, telah berhasil diselesaikan. Kabar gembira ini disampaikan melalui postingan resmi Erick Thohir pada Jumat (15/12/2023), yang mengisyaratkan kehadiran Hubner dalam skuat Timnas Indonesia untuk Piala Asia 2023.
Erick Thohir mengonfirmasi bahwa proses naturalisasi Justin Hubner telah mencapai 100 persen. Hubner, yang sebelumnya pernah membela Timnas U-20 Belanda, kini siap memperkuat Timnas Indonesia dalam ajang prestisius Piala Asia yang akan berlangsung di Qatar mulai 12 Januari hingga 10 Februari 2024.
Dalam postingan di akun resmi @erickthohir, Erick Thohir menyatakan, “Proses naturalisasi tuntas, Justin Hubner sudah menyelesaikan proses perpindahan federasi dari KNVB ke PSSI.” Hal ini menjadi tonggak penting dalam memperkuat Timnas Indonesia dengan penambahan pemain berkualitas.
Justin Hubner, yang sebelumnya pernah terlibat dalam skuad Timnas Indonesia U-20 untuk persiapan Piala Dunia U20 2023, akan menjadi salah satu pilar Timnas Indonesia di Piala Asia 2023. Kedatangannya menjadi langkah strategis PSSI untuk memperkuat timnas yang akan bersaing di kancah internasional.
Pelatih Shin Tae-yong, yang sebelumnya telah mengumumkan niatnya untuk membawa Hubner ke Turki, memberikan konfirmasi bahwa pemain tersebut akan bergabung dengan Timnas Indonesia pada awal tahun 2023. “Justin Hubner dibawa ke Turki,” ucap Shin Tae-yong, dengan harapan agar semua pemain dapat bergabung secepatnya, paling lambat pada tanggal 1 Januari 2023.
Timnas Indonesia sendiri akan tergabung dalam grup D bersama Vietnam, Irak, dan Jepang dalam Piala Asia 2023. Tantangan besar menanti mereka untuk menjadi dua tim terbaik di fase grup guna melangkah ke babak selanjutnya. Piala Asia 2023 memiliki makna khusus bagi Timnas Indonesia, yang terakhir kali absen dari kompetisi sejak tahun 2007.
PSSI secara serius mempersiapkan timnas dengan mendalam, termasuk melibatkan proses naturalisasi Justin Hubner yang sebelumnya sempat mengalami kendala. Meskipun Hubner bukanlah wajah baru bagi Timnas Indonesia, hubungannya dengan timnas sudah terjalin sejak persiapan Piala Dunia U20 2023 di Spanyol tahun 2022.
Sayangnya, proses naturalisasi Hubner sempat tertahan ketika Piala Dunia U20 2023 dibatalkan di Indonesia. Namun, dengan tekad dan keseriusan, Justin Hubner akhirnya mengucapkan sumpah WNI pada tanggal 6 Desember 2023, membuka pintu bagi keikutsertaannya dalam skuat Timnas Indonesia.
Dengan usianya yang masih 20 tahun, Justin Hubner juga memiliki peluang untuk membela Timnas Indonesia kategori U23. Ini menjadi suatu keuntungan strategis, karena Timnas Indonesia U23 juga akan berkompetisi dalam Piala Asia U23 pada April 2024, yang juga akan diadakan di Qatar.
Keikutsertaan Hubner dalam dua kategori ini menjadi peluang besar bagi Timnas Indonesia untuk menunjukkan kekuatan dan meraih prestasi di tingkat internasional. Piala Asia 2023 dan Piala Asia U23 menjadi panggung penting untuk membuktikan kemampuan dan talenta Timnas Indonesia di mata dunia sepak bola.
