Pelatih Nova Arianto dan pemain Yakob Sayuri tengah mengalami perayaan Natal yang berbeda tahun ini, jauh dari hangatnya keluarga. Keduanya terlibat dalam pemusatan latihan (TC) tim nasional Indonesia di Antalya, Turki, sebagai bagian dari persiapan menyongsong Piala Asia 2024.
Meskipun terpisah dari keluarga, semangat Natal tetap terasa di lingkungan TC timnas, di mana rekan-rekan setim juga merayakan momen tersebut. Bagi Nova Arianto, ini bukanlah kali pertama ia merayakan Natal di kejauhan. Meski demikian, ia tetap bersyukur dapat merayakan Natal bersama rekan-rekan setim yang juga menjalani situasi serupa.
“Ini mungkin jadi tahun keempat ya, saya harus merayakan Natal jauh dari keluarga, tapi saya masih senang dan bersyukur kita bisa merayakan Natal dengan teman-teman yang ada di sini, teman-teman timnas yang juga merayakan, saya terbiasa dengan situasi ini, mungkin karena ini yang keempat kalinya jauh dari keluarga,” ungkap Nova Arianto.
Sementara itu, bagi Yakob Sayuri, merayakan Natal bersama tim nasional merupakan pengalaman kedua baginya. Meskipun harus terpisah dari keluarga selama dua tahun berturut-turut, ia tetap penuh semangat demi mengabdi pada Garuda.
“Sudah dua tahun saya tidak Natalan dengan keluarga, karena bersama timnas, saya sudah komunikasi dengan keluarga, mereka mengerti, dan bilang kalau kesempatan itu tak datang dua kali, makanya apapun yang terjadi, walaupun Natalan jauh dari keluarga, tetap semangat, demi Garuda di dada,” jelas Yakob Sayuri.
Dalam suasana Natal yang penuh harap, keduanya berdua berharap mendapatkan doa dan dukungan dari para pecinta sepakbola Indonesia. Mereka berharap agar Indonesia mampu tampil gemilang dan memberikan yang terbaik di Piala Asia 2024 mendatang.
TC Turki ini rencananya akan berlangsung hingga 6 Januari 2023. Selain sesi latihan intensif, timnas Indonesia juga dijadwalkan menjalani serangkaian uji coba, di antaranya melawan Libya pada tanggal 2 dan 5 Januari 2024 di Antalya, serta menghadapi Iran pada tanggal 9 Januari di Qatar, di lapangan latihan Iran, pukul 20.30.
Setelahnya, hanya 26 pemain terbaik yang akan dipilih untuk berangkat ke Qatar dan mewakili Indonesia dalam Piala Asia 2023.
Timnas Indonesia tergabung dalam Grup D Piala Asia 2023, bersaing dengan Vietnam, Irak, dan Jepang. Pertandingan perdana skuad Garuda dijadwalkan melawan Irak pada tanggal 15 Januari 2023, bertempat di Stadion Ahmad bin Ali, Al Rayyan.
