Timnas sepak bola Indonesia menjadi fokus perhatian media internasional Al Jazeera menjelang Piala Asia 2023 yang akan berlangsung di Qatar pada 12 Januari hingga 10 Februari 2024. Dalam artikel yang dirilis pada Senin (18/12/2023), Al Jazeera menggambarkan “The Indonesian team in the 2023 Asian Cup..great ambitions and modest capabilities” atau “Tim Indonesia di Piala Asia 2023…ambisi besar dan kemampuan yang sederhana.” Artikel ini secara rinci membahas rekam jejak tim Merah Putih dalam Piala Asia, pemain kunci, serta penunjukan pelatih Shin Tae-yong. Piala Asia 2023 akan menjadi penampilan kelima Indonesia dalam turnamen prestisius ini.
Prestasi tersebut diperoleh setelah Indonesia berhasil finis di posisi kedua Grup A Kualifikasi Piala Asia. Sebelumnya, Indonesia telah berpartisipasi dalam edisi Piala Asia di Uni Emirat Arab (1996), Lebanon (2000), China (2004), dan sebagai tuan rumah bersama Malaysia, Vietnam, dan Thailand (2007). Sejauh ini, timnas Garuda belum pernah berhasil melangkah lebih jauh dari fase penyisihan grup, dengan pencapaian terbaiknya adalah satu kemenangan di grup pada tahun 2004 dan 2007.
Di Piala Asia 2023, Indonesia tergabung dalam Grup D bersama Irak, Vietnam, dan Jepang. Laga pertama Indonesia akan berlangsung melawan Irak pada Senin (15/1/2024) di Ahmad Bin Ali Stadium.
Dalam rangka menyongsong Piala Asia 2023, Indonesia merencanakan training center (TC) di Turkiye, yang berlangsung dari 20 Desember hingga 6 Januari 2024. Rangkaian TC ini mencakup pertandingan uji coba melawan Libya dan Iran pada 2 dan 5 Januari. Shin Tae-yong, pelatih timnas Indonesia, membawa 29 pemain dalam TC di Turkiye, sementara hanya 23 nama yang akan dipilih untuk berlaga di Qatar. Skuad Garuda juga akan diperkuat oleh pemain naturalisasi seperti Justin Hubner, Jordi Amat, Sandy Walsh, Shayne Pattynama, Marc Klok, Ivar Jenner, dan Rafael Struick.
Dari ketujuh pemain naturalisasi tersebut, Hubner adalah tambahan terbaru untuk timnas Indonesia. Muncul pertanyaan, bagaimana kontribusi pemain naturalisasi ini dapat memengaruhi peluang Indonesia di Piala Asia 2023? Shin Tae-yong memberikan pandangan tentang target skuad Merah Putih dalam turnamen ini, “Persiapan kami ditargetkan mencapai 16 besar, dan kami akan bekerja keras untuk mencapainya. Meskipun ranking FIFA Indonesia terendah dalam sejarah Piala Asia, kami tidak akan meremehkan lawan dan akan terus mempersiapkan diri secara maksimal,” ungkap Shin dalam jumpa pers di Le Meridien, Senayan, Selasa (19/12/2023).
