Dunia UFC kembali dihebohkan setelah Islam Makhachev mengajukan tantangan kepada Leon Edwards untuk pertarungan memperebutkan gelar welterweight, mengikuti kemenangannya atas Colby Covington di UFC 296 akhir pekan lalu.
Pertarungan ini dinanti-nantikan mengingat omong kosong kontroversial Covington, tetapi pertandingan utama berbayar ini tidak memenuhi ekspektasi para penggemar. Makhachev tidak terkesan dengan performa kedua petarung itu, dan menyatakan bahwa ia bisa mengakhiri pertarungan melawan keduanya jika menghadapinya.
Meskipun Makhachev sangat ingin meraih gelar UFC di divisi berat kedua, manajernya, Ali Abdelaziz, meminta agar petarung asal Dagestan itu menghadapi seorang pria di divisi lightweight.
Abdelaziz menggunakan media sosial untuk mendesak agar Islam Makhachev menghadapi Justin Gaethje selanjutnya, pemegang gelar BMF.
Dia menulis:
“@MAKHACHEVMMA vs @Justin_Gaethje. Selanjutnya, ini adalah pertarungan yang harus terjadi.” Abdelaziz melanjutkan dengan memberi peringatan kepada Gaethje mengenai menghadapi Makhachev:
“@Justin_Gaethje, kamu tidak akan pernah sama setelah bertarung dengannya, ingatlah itu.”
Michael Bisping menginginkan Islam Makhachev untuk mempertahankan gelar lightweight sebelum menantang untuk gelar kedua Tantangan Islam Makhachev kepada Leon Edwards setelah UFC 296 telah memicu pembicaraan tentang siapa saja yang layak mendapatkan kesempatan meraih gelar di divisi lain.
Sejak Conor McGregor meraih gelar UFC keduanya, jumlah juara yang diberikan kesempatan untuk bertarung merebut gelar di divisi lain telah berkembang pesat. Namun, ada beberapa orang yang percaya bahwa seorang juara seharusnya membersihkan divisi mereka sebelum mencari gelar lain.
Michael Bisping baru-baru ini menyampaikan pendapatnya tentang keinginan Makhachev untuk pindah ke welterweight dan menantang ‘Rocky’. Ia berkata:
“Salah satu orang yang khususnya sedang berbicara aneh adalah Islam Makhachev. [Dia] adalah juara lightweight, dan dia keluar dan berkata, ‘[Edwards vs. Covington] jelek, saya pasti akan mengakhiri keduanya.’ Dia menantang Leon Edwards selanjutnya.” Bisping melanjutkan:
“Kita semua ingin menjadi juara ganda. Tapi Anda harus mempertahankan gelar melawan seseorang di divisi lightweight. Itu saja. Dua pertarungan terakhir Anda melawan juara featherweight, Volkanovski, seperti yang kita tahu. Anda harus memberi seseorang kesempatan. Baik itu Justin Gaethje, Charles Oliveira, atau siapa pun.”
