Dalam pertarungan kelas menengah UFC, Khamzat Chimaev, yang saat ini berada di peringkat ke-9 menurut peringkat terbaru UFC, menimbulkan pertanyaan serius terhadap kejujuran Dana White setelah pernyataan kontroversial belakangan ini.
Chimaev terakhir kali bertarung dalam kemenangan atas Kamaru Usman di UFC 294 tahun lalu. Meskipun telah mencatatkan rekor 2-0 di kelas menengah, Chimaev belum mendapatkan kesempatan untuk perebutan gelar. Sebelum pertarungan melawan Usman, White menyatakan bahwa pemenang pertarungan tersebut akan menjadi penantang berikutnya untuk perebutan gelar kelas menengah. Namun, baru-baru ini, White mengubah pendiriannya dan menyatakan bahwa penantang gelar berikutnya belum ditentukan.
Chimaev, yang baru-baru ini pulih dari penyakit dan masalah medis, menginginkan White untuk tetap memenuhi janjinya mengenai kemungkinan pertarungan melawan Juara Kelas Menengah UFC baru, Dricus du Plessis.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Brett Okamoto dari ESPN, Chimaev mengungkapkan kekecewaannya terhadap pernyataan terakhir White.
“Mereka menjanjikan kepada saya setelah pertarungan [Kamaru Usman] bahwa saya akan bertarung berikutnya untuk gelar. Sekarang, saya mendengar Dana White berkata ‘Saya tidak pikir Khamzat berikutnya untuk gelar’. Itu omong kosong, man,” kata Chimaev. “Jika Anda menjanjikan sesuatu kepada saya, Anda harus bertanggung jawab. Saya adalah orang yang jujur dengan kata-kata saya, saya tidak peduli apakah itu presiden atau orang lain. Jika dia memberi saya janji, dia harus bertanggung jawab.”
Beberapa menit setelah mengalahkan Sean Strickland dengan keputusan split, du Plessis menantang Israel Adesanya untuk pertarungan berikutnya. Adesanya telah memberi isyarat tentang cuti panjang dalam beberapa bulan terakhir, tetapi sekarang tampaknya semakin dekat dengan kembalinya ke UFC.
Tantangan du Plessis terhadap Adesanya bisa lebih lanjut menunda aspirasi Chimaev untuk mendapatkan kesempatan perebutan gelar. Sebelumnya, Chimaev diyakini akan mendapat kesempatan perebutan gelar kelas welter sebelum kegagalan berat badan yang buruk menjelang pertarungan utama UFC 279 melawan Nate Diaz.
Chimaev tampak semakin frustrasi dengan absennya yang berkepanjangan dari Octagon dan menginginkan White untuk membuat segalanya benar dengan menghormati janji sebelumnya.